Главное различие между элями и лагерами заключается в типе дрожжей и температуре брожения, что и определяет их характер. Эли варятся с использованием верховых дрожжей, которые работают при относительно теплых температурах, часто от 15 до 25 °C. Этот метод, известный как верховое брожение, приводит к образованию сложных эфиров и фенолов, которые придают элям фруктовые, пряные или цветочные ноты. Именно к этой категории относятся IPA, стауты и пшеничные пива, известные своим насыщенным и многогранным ароматом.
В противоположность этому, лагеры создаются с помощью низовых дрожжей, которые работают при значительно более низких температурах, обычно между 5 и 12 °C. Этот процесс, называемый низовым брожением, является более медленным и требует последующего длительного холодного хранения, от которого стиль и получил свое название. Дрожжи лагеров производят гораздо меньше ароматических соединений, что приводит к чистому, сбалансированному и хрустящему вкусу, который ценится в таких стилях, как пилснер и мюнхенский хеллес.
Выбор между элем и лагером — это вопрос предпочтения, а не качества. Эли предлагают взрывной аромат и сложность, идеально подходя для неторопливой дегустации. Лагеры же ценятся за свою освежающую чистоту и питкость, делая их прекрасным выбором для утоления жажды. Понимание этой фундаментальной разницы открывает путь к осознанному выбору пива, соответствующего моменту и настроению.